第二十五话 2（2/2）

“或迟或早，无论你温柔以待还是不闻不问，他们都会惨烈地死去——哀嚎着、癫狂着、挣扎着，惨烈地死去。”艾丽看着湖面，双手却抚在自己的脸上，顺着腮帮慢慢下移，一直抹到锁骨：“首先是皮肤——他们愈发惨白的皮肤，最后会变得越来越薄、越来越细，直至透明到，能看到肌肉与脂肪为止。接下来，是皮下组织，腐蚀与崩溃会从真皮层开始，一直渗透进纤维、血液乃至骨骼……在这个阶段的尾声，内脏与结缔组织也会像是被加热过的黄油那样融化，从已经千疮百孔、像蚁穴一样的网状皮肤中渗出……”

“不……”夜雨摇摇头：“别说了……”

艾丽像是压根就没有听见一样，失神似地向湖面又走了两步，继续道：

“到了最后，骨质也会被渐渐破坏，由外向内，变成粉末状的白灰，和身体的其他部分一起，化为一坨发臭的烂泥……”她顿了顿：“直到这个终末阶段，病毒才最终显出原型，在那堆混沌丑恶的腐朽血肉中，它们第一次拥有了人人为之色变的传染性——任何接触之人都难以幸免……”

“这、这就是你说的……”本想上前安慰的夜雨，在听到“传染”这个词之后，本能地停住了脚：“‘定时炸弹’吗……”

“不，阻止白亡症大规模传染并不难，只要在它进入终末阶段之前将宿主杀死即可……”艾丽慢慢转过身来，面无表情地道：“……TN-33患者的毁灭不可避免，但它传播的并非磨难与死亡，而是真正的绝望——病毒会破坏神经却不会伤害大脑，因此病人越到后期越不会感觉到痛苦，但直到生命中的最后一刻，他们仍保持着清新的认知与思维，他们将会眼睁睁地看着自己化为粉齑，并把这种绝望与恐惧传递给身边的每一个人……”

“那么，你……”夜雨面露难色：“你是……是染上白亡的？”

“我？也许是天生的，也许是出生后不久被传染，反正很快就被家人抛弃了……”

夜雨点点头：“所以这就是你加入姐妹会的原因了吧……你是被她们收养的孤儿？”

“不……”艾丽欲言又止：“……算是吧，至少，是她们给了我控制病情的药。”

“药？”夜雨忽然想起了什么，回身比划道：“就是刚才那疯女人给你的瓶……”

夜雨突然闭上了嘴，警觉起来——花乃子早已策马远去，但地平线上出现了一辆深黑色的越野车，正朝这边疾驶而来。

按照过去在蛮荒之地的“生存经验”，看到以这般气势和速度冲过来的机动车，夜雨通常是应该找个地方藏起来，但随着越野车的接近，他认出了这台印着姐妹会标志的载具——正是两天前运艾丽来参加考试的那辆。

“好了，姐妹过来接我了……”艾丽越过夜雨，迎着越野车过来的方向慢慢踱去：“后天见。”

“后天？”夜雨一愣。

“嗯？没人跟你说的吗？”艾丽也不知是真是装，同样也愣了一下：“哦，也是啊……”她半扭过身来：“没人指望你能第一次就通过测验——还是在多萝西.花乃子的手上。”

夜雨不好意思地挠了挠后脑勺，转念一想似乎也挺有道理——除了“钦定过关”的艾丽，整个测验最后就剩下了自己……而且竟然还有人丢了性命。

“那……后天到底是要干什么？去哪儿？是不是要有个入队仪式什么的？”

“入队仪式？”艾丽似乎来了兴致，完全转过身来：“为什么要搞入队仪式？”

“因为加入了地狱猎兵啊？”夜雨摊了摊手，觉得这简直是天经地义的事：“难道不应该……呃，庆祝一下什么的吗？”

三天来的第一次，艾丽发自真心地掩嘴而笑，发出了银铃般的轻盈声响，足足乐了有十秒钟：

“我说——”她放下手，笑容也一并消散：“对于马上就要进入地狱这件事，又有什么值得庆祝的呢？”