C15（2/2）

伊利安认真道:“侦察暴乱分子情况——我需要第一手的情报，不是开玩笑。”

他确实不是开玩笑。然而直到一艘帝国中型战斗舰弹出发射架，被加速度绑在座椅上的贝恩·巴克仍然难以确信这位年轻的贵族不是一时兴起的胡闹。作为一位生意兴隆的商人，他与贵族们打过不少交道，甚至交到过几位关系不错的朋友，但伊利安·维尔塔斯——传说中帝王最为亲近与信赖的宠儿——竟然是这样莽撞的年轻人仍令他惊讶不已。贝恩观察着伊利安，以期从那张沉静的脸上窥见一丝阴谋与计划的端倪。然而他看到的只有掩盖得很好的烦闷，而如果不是他过于自以为是，贝恩甚至觉得那烦闷其实是出于关切——一个贵族对全不相干、甚至还颇有旧怨的家族辖区里平民的关切。

这可真是……意想不到。

“恕我冒昧，请问阁下……你对‘暴乱’有什么看法？”飞船驶入城区上空后贝恩忽然问。伊利安注意到他最后的问题中并没用敬语。

如果按照官方口径，所谓“暴乱”当然是极少数人出于反动目的制造的动乱事件，然而他清楚这不是对方想要的答案。他当然可以对这个无礼的问题置之不理，然而贝恩·巴克的话语中透露着某种东西，让伊利安无法忽视。

“海盗。”他过了很久才回答，“暴乱的根源是海盗的猖獗。”而帝国所谓的打击又意不在此——剿灭海盗只是一个方便举起的旗帜和政治正确的口号，皇帝想要借此削弱贵族势力，而贵族们忙于互相倾轧，毕竟打击政敌要比打击海盗赚得多。于是海盗之患愈演愈烈，被劫掠得一无所有的人才会孤注一掷。而当一个人已经没有什么可以失去的时候，他多半也会将性命随便挥霍在任何可以发泄愤怒的战场上。没有什么比绝望更容易煽动一场战争了。

这些念头从伊利安脑中闪过，当然，他并没有将它们都付诸口舌。这话绝不适合公开发表。可贝恩·巴克眯起眼睛，一种了然的、讥诮的神采从那双深棕色的眼睛里流露出来，好像他能听到别人脑子里的声音似的。

“海盗……”贝恩将那几个音节从舌头上滚过，牵起一边的唇角，露出一个古怪的微笑。“倒也没错。”他说。

伊利安疑惑地眨眼，不太明白对方藏在话语背后的意味，一声警报却打断了他的思虑。他抬起头，控制台上的红外扫描一片高亮，显示着有一片烈火的海洋正在飞船下方熊熊燃烧。

在这里，黑沉沉的夜色已经透出了一股血气。这地方原本应当是个祥和富足的小社区——当然并不是最顶级的那种，然而对于平民而言已经算是不错的居住环境，独立的空气循环系统，大面积绿化，在寸土寸金的基地里还能拥有一个小花园——可独立空气系统那大贝壳似的美丽拱顶已经被掀翻了，中央花园里昂贵的绿植被焚烧一空，只剩下满地焦土。那些珍珠般整齐排列的房屋有的坍圮成废墟，有的沉溺于火海，钢筋、复合材料板和其他损坏的建材散落一地，仅剩的那一小撮幸存者紧贴在残存的“贝壳”深处，向外的通路则被重重叠叠的路障、火堆以及皮癣似的临时帐篷堵住。

“切到对地视野。”伊利安命令道，地面的情形即刻在投影区域铺显开来。战舰将飞行高度压得很低，地面投影的精度也因此而放大，那些火痕斑斑、犹带余烬的城市残骸都清晰得好像能嗅到焦苦的味道。

“啊，就是这里了……”

伊利安的目光落在那一片投影的废墟上，发出一声叹息般的低语，随即提高声音:“准备定点打击。”

“光子炮预热完成，准备射击——瞄准——”

飞船盘旋着再次压低，寻找最合适的射击位置。与此同时，舰桥上的投影图像再次优化聚焦，将运动物体也一并显示了出来——准确地说，将动乱的人群也显示了出来。

灰色的眼睛猛地颤抖了一下。投影中暴动者的帐篷和幸存建筑间的空地里正在发生一起规模极大的聚众械斗。粗略来看，参与械斗的人数约有几百人，从衣着上看不出什么差别，模样也都是最普通的人类相貌，一眼看去压根分不出谁是暴乱者、谁又是被困的居民。无论是哪一方的成员都挥舞着简陋的改装激光刀、能量吸收板、合金球棒甚至折叠椅，用毫无章法的笨拙姿势打成一团。这场面放到老式非互动电影里大概还颇能逗乐，毕竟连搞笑动作游戏里都不会出现如此粗制滥造的武装。但在那些荒诞可笑的“武器”痛击下，倒卧的肢体扭曲、头颅破碎的尸体却让人一丁点笑声也发不出来。而当伊利安的视线落在半毁的门扉后面跪地哭泣的身影、帐篷阴影下不堪入目的暴行……一口浊气顶进他胸膛里，涨得他头晕眼花，恶心得简直快要吐出来。这毫无道理啊，伊利安混乱地想，他一点也不明白。不满海盗、不满贵族、不满政府与官僚……他能想出暴乱者的一万种不满，却想不出一个可以解释这一片毫无意义的混乱、血腥与死亡的原因。这一切让他感到如此的难以忍受，却又不知为何转不动眼睛。

“光子炮瞄准完成，请求发射——”随着枪炮长的报告，红色的打击瞄准范围覆盖在蓝色的投影图上，将厮打在一起的小人们全都染成了血的颜色。

“……”伊利安双手扣住控制面板的边缘，迟迟没有吐出那个简单的命令。战舰舰长小心地凑近过来:“长官，光子炮的范围足够大，那些暴乱分子都可以清除掉——”

伊利安低着头，面容掩在阴影里:“暴乱……”

舰长的眼珠转了转:“可以换成多弹头核导弹。”他说，眼神发亮，仿佛看到了军功章近在眼前，“地毯式轰炸一遍，无论他们躲在哪里都可以解决干净。绝对不会漏掉一个暴乱分子——绝对可以平定这点暴乱……”他越说越激动，几乎手舞足蹈起来。

“够了！”

伊利安深吸一口气，语气复归平稳:“重设光子炮目标。”纤细的手指点上那片血红的打击区，拖过住宅区的范围，最终停留在它们背后空气循环系统的巨大合金屏障上。“启动全部炮口，功率调到最大。”

“给我从这里轰出一条路来。”

少年贵族的声音一如既往的平静，却让枪炮长打了一个哆嗦，脊背猛地挺直起来，忙不迭地去指挥几个枪炮手调整光子炮参数与方向。站在一旁的舰长只觉得冷汗涔涔地从背后冒出来，当那双冷漠的灰眼睛扫过时，他整个人几乎要发起抖来。

“舰长。”伊利安的目光在军官的脸上一掠而过，重新投到投影上，“集合战斗人员，准备登陆——不要质疑我，先生。没错，你和他们一起。”

舰长的脸色一下子变得相当好看，五官都挤作一团，又强行舒展成一个勉强的笑容。“请，请等一下！长官！”他叫起来，又在伊利安的注视下抖了抖:“登陆……登陆的任务是什么？”

“……打击暴乱分子——不要误伤平民。”伊利安掀起眼皮，灰色的目光如同尖刀一样钉在舰长脸上，格外加强了后一句的重音。舰长缩了缩，皱着一张脸，又不敢再说什么，强自答道:“是，是的，长官！”

他丝毫不敢违逆，伊利安却在心中叹了一口气。

“平定暴乱的目的是恢复秩序——还有经济，一颗没有人的星星上是不会有经济的。先生，陛下不是派我们来屠城的。”他简单地解释道，这套利益论的说辞法比解释下面那场混战是一次无辜者的反抗要有用得多。舰长神色严肃地跑出了舰桥，伊利安摇了摇头，再一次看回投影区。

下一秒，他的眉毛也拧了起来。

“报告长官！发现一队不明武装人员正在靠近！请求指示！”</p>