一、相逢（2/2）

“礼运十五年冬月。”

“呵呵，”朱道圭冷笑了一声：“那年九月朕登基继承大统。”

乔怀璧愣了一瞬，还在思索这其中的关窍，皇帝却突然摔了杯子，发起怒来。

“好个乔于渊！一向就是如此乖僻——‘怀璧其罪‘，他在暗讽什么呢！莫不是在为当年谋反的平襄王鸣不平！？”

屋子里的人全都齐齐跪下，大气也不敢出。

御前太监躬身转动的着眼珠，正想着说些什么话来打圆场，猛然瞥见门帘晃动，似乎有一个小小的红色身影在探头探脑，心里暗念了一声“阿弥陀佛”，急忙迎了上去：

“我的小祖宗，这天这么冷，怎么跑到这儿来了？嬷嬷们呢？跟着的宫人们呢？”

厚厚的帘子被掀开，一个约莫六七岁的童子笑嘻嘻地探头进来。只见他眉眼与朱道圭有五分相似，头上梳着垂髫髻，颈上戴着金灿灿的项圈，坠着一块长命锁，着一身红衣，活脱脱就象那画上的金童子。

“父皇又忘了，说了掌灯前要给促织念话本的呢？”

这把嗓音虽然稚嫩，却是朝气满满，好比在胡同的角落炸响了一只鞭炮。

这便朱道圭第五子，乳名叫做“促织”的——你道皇子为啥起个蛐蛐做小名？说不得，倒是有些来历的。

话说自朱道圭做太子起，众妃嫔先后给他生了四个儿子，却没有一个能养过三岁。四皇子夭折不久，家世显赫的徐妃便生下了第五子，本是喜事一桩。可皇子没生下几天便得了急病，宫里的太医束手无策。

眼看已近而立之年，好不容易得了个儿子，偏生又是这个结果。皇帝陛下心急如焚，也和寻常父亲一样开始病急乱投医。

此时有人向皇帝荐了一个老道，那老道人看过皇子八字，便取了些符纸做了场法事，那病居然鬼使神差地好了。

朱道圭感激涕零，恨不得拿金山银山来赏那道人，那道人却不受，

禀皇帝道：殿下命中与阉人犯冲，若要求他福寿绵长、子孙满堂，需得远离阉人，切不可让其作皇子的近侍。

这话粗听来好笑，皇宫里头除了宫女就是太监，还能有别的人不成？

太祖高皇帝在世时，便设了分类细致，且十分庞大的宦官机构，号称“二十四衙门”，全部都由宦官掌管。尤其是先帝在位期间，宦官人数达万人之多，令人咋舌。

可老道人发了话，朱道圭哪敢不听。连夜将徐妃宫中的宦侍全部裁撤，并规定没有传唤，任何人一概不许进徐妃所住的长春宫。

那老道给皇子起了个乳名叫“促织”，还交待让人多多地叫，说是这样好养活。不久，便摇着拂尘飘然而去。如今一晃多年已过，朱道圭又添了几位皇子，最宠爱的依然还是五皇子促织。

见五皇子到场，底下人全都松了一口气。

促织也丝毫不惧，开心地爬上了皇帝的膝头，他在天子膝盖上扭了三圈，扭得朱道圭终于和颜悦色起来。

见父皇的脸色稍霁，促织开始左顾右盼，冷不丁发现面前跪着一个人。那人虽半低着头，从身量姿态亦能看出生得不俗。他正想着是父皇的哪一位嫔妃，却发现那人身上却似乎穿着低等宦官的服色。

促织平日不太能见得到太监，故而有些不确定：

“父皇，这是谁呀？”</p>