第 23 章（2/2）
“说来说去，还不是跟我应家的子弟们一样，都是锦绣窝里的公子哥儿？”
“怎么，你不喜欢这门婚事？”
珑儿摇摇头:“我平生最不待见的，就是这群只知道吟风弄月的公子哥儿。”
“公子哥儿怎的了？”
“四体不勤，五谷不分，金玉其外，败絮其中，附庸风雅，自以为是……”
“哈哈哈——”常铮大笑，“你这丫头，好大口气，我朝开国以来便是重文轻武，家国天下都是文官把持着，我等这样的武将再专横，也是登不上台面的武夫，任人差遣驱使的莽夫，压根儿入不了他们文官的眼。”
“他们一群公子哥儿尽作女儿之态，脸上的粉比姑娘小姐家都要厚上三分，身上熏的香气隔着八里地都能闻见，穿衣吃饭更是讲究得锱铢必较，别人喜欢，我应珑不稀罕——不如你们来去如风，流血流汗，是我大明的大好男儿!”
常铮静了一静，看着应珑，喃喃道:“你可真不该投生在官宦人家……”
“如何说？”
常铮举起碗，将绿豆汤一饮而尽，盯着天上缀满星子的夜空，鼓起腮帮子咽下去，慢慢道:“你要不是官宦小姐，大人便能带你走南闯北，见见京城之外的大好河山，民生风物，人间情苦，自是别有一番不同。”
“我只恨此身宥于方寸之地，一言一行，哪怕婚嫁之事，皆不能为己做主，”应珑望着星空，“更恨今生生而为女，为人子女时，须得谨遵父命，为人妻时，又要以夫为纲，一辈子只求生个儿子，后半生才有指望——我这副躯壳，换个魂儿，照样是我，与千千万万的女子没有什么不同。”
常铮忽然一笑，下定了什么决心一般把碗朝地上一放:“你真的不喜这门亲事？”
“当然不喜。”
“你可想好了？如今你应大小姐在京城的风评可甚是不佳，没了这段姻缘，再想嫁个这般高门人家，可难了。”
“想好了——”应珑毫不迟疑，“不为意中人，宁可孤独老!”
常铮笑了，黑暗中如豆的灯笼将他轮廓分明的脸庞映得熠熠生辉。
“那好，大人帮你想想办法。”
国子监祭酒讲罢了晚课，在监生们纷纷起立行礼中威严的踱了出去。
兆瑾合上《御制大诰》，揉了揉跪的将要麻木的膝盖，与宋长青一道行出率性堂。
“兆瑾兄这两日如何心不在焉？”
经过上次二太太大闹栖香斋一事，兆瑾一直郁结于胸，不想连宋长青都看出来了。
“唉……”兆瑾短短的叹了一声，“不过是家里的杂事，让长青兄见笑了。”
宋长青苦笑一下:“兆瑾兄这样的家世，怎么也有能让你如此愁苦之事？你又不像我们这些小家子，天天一睁开眼就要为柴米油盐忧虑，平生所愿不过是能像你一样吃穿不愁，一门心思的读圣贤书，上下求索圣人之道。”
兆瑾闻言失笑，与他无奈叹道:“人少之家，愁的是衣食，人多之家，自然也有别的可愁。”
宋长青了然的哈哈一笑，苦中作乐道:“看来要想心无旁骛的参悟这圣贤书，真是难呐!”
兆瑾也觉得有趣，与他相视一笑。
这时听到后头有人叫他——“瑾二爷？”
兆瑾回头，只见兆琛和几个子弟从后头赶上来。
兆瑾见礼:“琛大哥哥。”
“不敢，”兆琛笑着回礼，“我等寻思着今晚攒个局，恭贺林大公子应拔为应天府巡按，从此再也不必跟我等一般在这偌大的国子监遭罪了——瑾二爷可要同去？”
兆瑾想了想:“我三日未归家，心中挂念母亲，就不去了，多谢诸位的美意。”
兆琛的笑容怔了一怔，随即笑道:“想必是瑾二爷应酬多，不肯赏脸罢？”
身后一群子弟纷纷附和。
兆瑾强笑:“诸位勿怪，的确是有事急着办，兆瑾在此向林大公子与诸位赔罪了。”
“也罢，”兆琛挥挥手，“那咱们下次再聚。”
说着与众公子离去，自始至终也没有看一旁的宋长青一眼。
宋长青道:“兆瑾兄怎么不与他们同去？”
“我来国子监这些日子以来，三日一小局，五日一大局，日日都有大大小小名头不一的应酬——我这人素来不喜这些迎来送往，只觉得力不从心，真真叫人疲惫不堪。”
宋长青失笑:“咱们十年苦读，一朝入监，为的就是将来步入仕途，国子监读书就是半只脚踏入了仕途，兆瑾兄可知这样一句话‘国子监的真学问不在监内，而在监外’？”
“此话何解？”
“林大公子资质平平，不客气的说，远在你我之下，如何就平步青云了？”
兆瑾沉默了，有些事情，不是不会想，而是不愿去想。
“不过……”宋长青看他脸色不佳，苦笑道，“兆瑾兄出身名门，想必将来也是不愁仕途的，倒是我们这些无根无基的，即使入了监，也注定成不了气候。”
“长青兄，切莫作如此想——”兆瑾正色道，“长青腹有诗书，志向宏大，只要一心一意读书，早早晚晚定有出头之日，那些旁门左道只能兴盛一时，但保他们真正一世仕途平顺的，唯有真才实学。”
宋长青强笑道:“兆瑾兄所言极是……只是我哪里能一心一意的读书呢？”
“怎么？”兆瑾看到他打着补丁的学袍，“这月的廪膳还没有发放么？”
宋长青深深叹了一口气:“已经拖欠了三月了，这样下去，随我在京中的妻女怕是揭不开锅了……”
“今岁西北大旱，百年不遇，蒙古又频频扰境，东南倭寇猖狂……”兆瑾安慰道，“正是多事之秋，朝廷一时拿不出来也在情理之中——长青兄有急用，跟我说便是。”
“怎好次次与你借钱呢？”
“你我之间，客套什么？”兆瑾说着就要解下荷包，放到宋长青手中。
他死死推拒:“家里还能勉强维持，兆瑾兄不必如此——”
“长青兄快不要客气!”兆瑾将几块银两取出来道，“这样，这些你且拿着——眼看入秋了，给嫂夫人和令千金置办几件衣服，也算是我的一点心意。”
他二话不说将余下的一股脑放进宋长青的书箧中，笑道:“以后长青兄发达了，再还与我就是了。”