重生4（2/2）

仿佛濒危的溺水者抓住最后一根浮木，竹玉猛地抬起头来。

权夫人冷冷一笑：“竹小姐生得漂亮，姿色无双，本不该白白浪费了去。却不知这京都第一美人的头衔，究竟合不合你的心意？”

“什……什么？”竹玉赫然瞪圆了眼睛。

权夫人轻轻挑起她的下巴，言语间更凑近了几分：“如果我让你，用权曦玉的身份活下去呢？”

变故来得突然，令所有人始料未及。

放眼整个绣院，做事的婢女也好，接客的名妓也罢，没有人晓得到底发生了什么，只知道前不久还缠绵病榻情势危急的曦玉小姐，如今已基本恢复好了。

消息一出，有人欢喜有人愁。怜香惜玉的公子王孙们松了口气，附庸风雅撰写诗文，如往常一样歌颂曦玉小姐的“绝世容貌”；京都其他美女却在背地里攥紧了帕子，忿忿咒骂这个夺走她们风头的女人怎么命硬至此，这般境地还死不了。

略施粉黛，轻扫娥眉，闲抹胭脂，细点朱唇。竹玉按着权夫人的要求，在每个小细节上竭尽全力地模仿权曦玉。而身为知道惊天秘密的第三者，江柳绵自然而然地延续了小姐贴身丫鬟的身份。

说来这虽是些拙劣骗人的勾当，却也意外地奏效。大概曾经曦玉活着的时候权夫人把她藏掖得太好，以至如今偷梁换柱，竟无一人能发现其中端倪。

“小姐，”每日梳妆完毕，江柳绵总少不得提醒她几句，“夫人虽准您在绣院后房走动，但为保证万无一失，您可千万不能忘记戴面纱呀。”

竹玉颔首：“我知道。”

她自然知道。权夫人生意精明，连自己的亲生女儿也不放过；平日里别说是男人们了，就是绣院伺候的婢子侍女，也没谁能见曦玉的真正面目。也许曾经有，竹玉这样想着，可凭借权夫人的手段，那些不小心看过美人模样的可怜姑娘，此刻大概尸骨都凉了吧。

一来二去，小蹊跷渐渐暴露出来。比如搁置在梳妆台正中央的那盒胭脂，装于镌刻“藏芳阁”字样的小匣子里，却分明不是藏芳阁流行上层圈子的珍品。

“柳绵，这是你家小姐的东西吗？”憋了许久，竹玉还是忍不住询问一句。

江柳绵不自觉地紧了紧帕子：“……是小姐的。”

竹玉微微蹙眉，旋即若有所思地点头：“这样啊。”

江柳绵心下一虚：“小姐，这盒胭脂有什么不妥当的地方吗？”

竹玉轻轻摇首：“倒也没什么。只是我隐约记得藏芳阁并没有这个款式的脂粉。”

江柳绵勉强勾了抹笑意：“我倒觉得市面流通的胭脂大同小异，很难分辨出来呢。”

竹玉不置可否：“你此言不虚。可曦玉姑娘这一盒，明显比普通的脂粉厚上一层。光用手指蘸上便觉粘腻，更别提上脸的效果了。”

江柳绵听罢此话，本能地抖了抖身子。言语强作轻松：“我不如小姐心细，还真没注意到这一点……”

竹玉心生奇怪之意，却也不好多说什么，只宽慰笑笑：“本就是点微墨小事。可能是我最近太无聊了，实在没什么好做的，便也关注起这些来。”

江柳绵咬了咬嘴唇，突然开口：“小姐若是闷得慌，我们出去转转好不好？”

竹玉心尖一动，片刻又黯淡下来：“如今正是风口浪尖的时候，只怕权夫人不会应允。”

江柳绵思索半晌，也点了点头：“的确。夫人一向谨慎，自然不希望节外生枝。”

如此日头过得平淡，转眼也快入秋了。看着院里百花凋谢，凉风习习，竹玉心头五味杂陈，闲下来常向江柳绵询问曦玉姑娘的事情，小丫鬟却遮遮掩掩，摆明了有什么东西不愿告诉她。

隐瞒也罢，她好乐个清静。

偶尔权夫人会来看望，顺道带些山参补品，美其名曰给竹玉补身子压压惊，真正的目的却是为了堵众人的悠悠之口。——曦玉突然病愈，本就引人怀疑；此刻若不做足了把戏，更难使人信服。

转折点出现在那天夜里。权夫人例行公事前来后院，同江柳绵简单交代了几句，便把目光转向一旁安安静静的竹玉：“听说你想出去走走？”

竹玉微微点头，一言一语却极乖巧伶俐：“想是想，可我知道这时候出绣院，难免容易暴露。”

权夫人对她的通情达理比较满意，当即笑了一声：“我让你练的舞怎么样了？”

竹玉轻轻欠身：“火候差不多。”出身北亭大家门第，琴棋书画、歌舞曲艺本就难不倒她。

权夫人小心搁下青瓷茶盏：“那就好。”顿一顿，她继续说道，“养兵千日用兵一时。过几天便到你报恩的时候了。”