17 刘洪超（1/2）
“不是俺掯吝，不肯上得意楼宴请二位大人，只因有些话，在别处说不方便”。三天后，郾城县西关大街，二楼的一间窗扇内，刘洪起打横相陪，上首坐着两个官吏。一楼的门首挂着店旗，上洪记盐店。二楼窗扇内，郾城主薄田元纪道：“这二位是学生的远亲，却肯叫学生一声姨丈，老常，你莫在晚辈面前塌了俺的面皮，老常，常爷，常爷若是这个调，咱也不敢相扰”。郾城典史常自谦笑道：“这不是没要紧么，说起来，便不看在田大人份上，这西平刘洪起谁不晓得，好不四海，平日俺巴结还巴结不上，只是待刘爷那船货来时，正是新任知县到任，谁晓得新知县是什么脾性，若是叫他知晓——”
田元纪关切地问道：“是甚人，只听说是新科进士，姓李——”。刘洪起冲刘洪超一使眼色，刘洪超摸出两大锭银子，分别放到二位大人面前，一锭足有五十两。常自谦推辞道：“如何使得，不说这点事不值五十两，便是看在田大人份上——”。田元纪也叫了起来：“这成不得，咱是自家人，收了你的银子，我还算个人”，说罢将银子递回。
推拒了一番，二人终于将银子笼入袖中，田元纪对常自谦道：“老常，他娘的，你是郾城的地头蛇，这么点芝麻事，谁敢使气吹你”。常自谦为难道：“可若无花押文券，此事——我做了几年冷局，方转了这个官”。刘洪起道：“原先行文已是下了，只是汝宁知府黄大人素日与崇王不睦，便借机勒掯着，崇王一怒，已动本参劾了黄大人”。
常自谦吃惊道：“此话当真？”。刘洪起道：“前几日，俺在璞笠山修寨，崇王府管庄的钱太监来了，说俺的寨子只圈了山头，却未将崇王的那两口盐井圈起来，说崇王为了俺，已做了本稿，动本参了黄大人，说俺对崇王不尽心”。
常自谦闻言思索着。
“俺也知叫大人犯难，可俺又未让黄大人做甚，待俺的船来了，黄大人只作不知，若不是修寨急着用火药，俺便是待上一月，待皇上降旨申斥了黄大人，俺得了行文——可如今是啥情势？半月前俺由真阳回来，一路上，先是被流贼掳了去，逃出来，马又叫土寇劫了，若是再迟上一月修寨，怕有不忍言之事——”。田元纪道：“修寨非要火药？”
刘洪起道：“若是一錾一錾地，得錾到啥年月，如今情势不等人，侯鹭鸶十日前勒索了俺二百石粮，若是往日，他敢？寨子若晚起几月，不得再被勒索，这通不算什么，俺刘家上千口子人咋办？”。听了刘洪起的渲染，常自谦拍了一下桌子，道：“待刘老弟的船来了，只管起旱，情管放心，没人琐碎。娘的，俺郾城也该修寨了，离着西平四十里”。刘洪起连忙起身谢过二位大人。田元纪若有所思，道：“贤侄，如今土寇势大，临颍那厢有扑山虎的几百人——”。常自谦笑道：“田大人这便多虑了，刘老弟是做甚的？刘老弟如今担心的只是白道”。
街上隐隐传来常自谦的吆喝：“官上休保人，私下休保债。不做媒人不做保，这个快活哪里找”。刘洪起与刘洪超回到杯盘狼藉的房中，郭虎也进来了。刘洪起道：“若此番登封之行，弄不到火药，这一百两喂狗的银子便白使了”。
刘洪超吱唔道：“俺与登封不熟，这回就看郭虎的了”。郭虎闻言，却苦了脸。
刘洪超道：“咱寻个背静处卸船，何必使银子”。刘洪起道：“背静处没码头，又变成了做贼，不便，不妥”。
崇祯七年九月二十，黄昏时分，一孔石桥出现在眼前，刘洪超道：“过了小商桥便是临颍县”。刘洪起道：“当年杨再兴便在这里大战金兵的？”。刘洪超道：“那可是条好汉，岳爷爷火化了他，由骨灰中拾出的箭头便有两升”。刘洪起道：“细发处皆作不得真，或是三百人敌十二万金兵，或是五百人敌三万金兵，或是一升箭头，或是半升箭头，小商桥多半也不在此处——”
正说话间，或闻一声呼哨，由桥两旁的河堤下涌出几十个土匪，随即，身后的高梁地里也涌出十几个持弓的匪徒。众匪如电影上那般，个个用破布包头，头上的这块布，或是包扎伤口使。刘洪超叫道：“踩条子也换处所在，莫要玷辱了小商桥的英烈”。立在桥头的执刀汉子笑道：“时才那位爷还说作不得真，还请爷给咱指指，在何处劫人方合风水？”。他看着刘洪起的校尉制服，道：崇王府的？捉住条肥鱼。忽然，匪徒中有人叫道：白脸是刘家老四。“哪个老四？”。
“芙蓉枪刘洪超”。
匪首闻言呆了呆，随即大笑道：“俺只知刘家老，造化到了，便拿老四去换老”。刘洪超笑道：遇着个李鬼，那扑山虎莫非是李逵，你它娘的冒他的臭名。匪徒中有人叫道：敢骂大杆架。刘洪起道：老当日饶了你家大哥，就这般恩将仇报，彼此无光，薄了面皮不肯通融？“大杆架念念不忘，常说枪还可那般使，久欲请刘老到寨里请教，咱兄弟们也久闻吃了刘老的肉，可长生不老”。
刘洪起道：“事是老做的，怎找上老四？一人做事一人当，岂可嫂嫂替姑娘”。匪道笑道：“正是此理，刘家做事刘家当”。
刘洪起看着身前的十几张弓，当地一声，将腰刀抛在了地上。
“大哥！”，刘洪超叫了一声。随即，他对匪众叫道：“这是崇王府的校尉，还请诸位超生”，他又用枪尘一指郭虎马上的包袱，道：“这是百余两金子，诸位得了俺，得了金子，还请放崇王的人一马”。
匪首笑道：“痛快！只是一马不放，只放人”。众匪笑了起来。
三匹马被匪众牵走，刘洪超背着手，正被匪徒捆绑，刘洪超悲道：“俺对不起大哥，那弓——”。刘洪起呼道：“老二！”
刘洪超道：“哥这才似做大事的”，刘洪起道：“哥对不住你”。刘洪超道：“哥与以往不同了些，它日，哥必会震动天下！”
“怎么，这是要当皇帝，创基业？”，匪首在一旁笑道，引得一众匪徒哄然大笑。那匪徒又斜眼看着刘洪起，道：“你是郭黄脸？这脸也不甚黄，许是搽了粉”。匪众又是大笑。
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